艾条是越陈越好吗？

在挑选艾条时，年份也是一个非常重要的因素。《本草纲目》中记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”

年份太低的艾条，燃烧快，火力猛。艾灸时，人会比较容易上火；年份太高的艾条，艾绒中的挥发油成分慢慢挥发走了，火力虽然温和，药效却减弱了。所以艾条的年份一般以3~5年为好，这种艾条气味醇厚，温而不燥，润能通经。

想要分辨出是否为陈年艾条，光靠肉眼很难看出来。下面是3根同样比例，但不同年份的艾条，大家能分辨出，哪根是3年艾，哪根是2年艾和1年艾吗？

图片里艾条的年份，从左到右，分别是1年艾，2年艾，以及3年艾。从外观上来看，并没有什么太明显的区别。正因为艾条的年份如此难以辨认，市场上动辄就称自己为5年艾或10年艾。但事实上，3年艾已是非常少，5年艾更是难寻。